Customer media: 7 bereikbare doelen met goede online content

Iedereen is uitgever op internet. Althans, iedereen die wil, kan het worden. Dat heeft gevolgen voor de manier waarop merken hun marketing organiseren. Customer media spelen daarin een belangrijke rol. De kracht van goede content voor customer media wordt marketeers in toenemende mate duidelijk. Dat bleek ook vorige week tijdens het Customer Media Congres in Haarlem. Verscheidene voorbeelden passeerden de revue: merken (vooral in de VS overigens) die met een eigen contentstrategie bereiken dat klanten zich vrijwillig aanmelden voor updates en feedback geven over producten.

Denken in communities vraagt om nieuw marketingparadigma

Zakelijke online communities nemen nog steeds toe in belang, zo blijkt uit de editie 2009 van de jaarlijkse Tribalization of Business Study van Deloitte. In het rapport benadrukt 94 procent van de ondervraagden dat zij de investeringen in online communities en andere social media tools op hetzelfde of een hoger peil willen houden. Communities kunnen een bedrijf  immers weer sociaal maken door conversaties te volgen en ‘collective wisdom’ van werknemers of klanten in beeld te krijgen.

Zes tips voor een groter publiek op je weblog

Een blog volschrijven is niet zo moeilijk, maar hoe zorg je dat je gelezen wordt? Dat is in de bijna eenjarige geschiedenis van Publishr voortdurend een belangrijke vraag geweest. De content wordt gepubliceerd via RSS, via e-mailnieuwsbrieven, via Twitter en uiteraard laten we zo vaak mogelijk het woord ‘Publishr’ vallen in onze contacten. Maar wat werkt nu echt? Zes best practices op basis van de meest populaire berichten van Publishr.

Wat is een vriend waard?

Jongeren beginnen een online identiteit te ontwikkelen: ze gebruiken sites als Hyves en Facebook voor dagelijkse bezigheden zoals het onderhouden van vriendschappen, flirten en het maken van afspraken, zaken waarvoor voorheen persoonlijk contact nodig was, al was het maar via de telefoon. Ondanks de opkomst van LinkedIn staat het geïntegreerde gebruik van sociale netwerken op de werkplek nog maar in de kinderschoenen. De relaties die we op die manier onderhouden zullen echter sterk in waarde toenemen.

Online marktplaats: werken aan vertrouwen

Een betere weergave van de producten op een online marktplaats werkt versterkend op de waargenomen betrouwbaarheid van kopers. Hetzelfde geldt voor de mogelijkheid om verkopers persoonlijk te ontmoeten. Hierbij kunnen intermediairs ook een belangrijke rol spelen door verkopers op hun elektronische marktplaats te stimuleren de productweergave en het ontmoeten van kopers te verbeteren.

Ik ben van de GeenStijl-generatie

Afgelopen weekend werd de prijs voor het beste televisiefragment van het jaar uitgereikt. Paul de Leeuw, Peter R. de Vries en Rutger van GeenStijl.tv waren doorgedrongen tot de finale. Dat GeenStijl niet met de trofee naar huis ging, verbaasde me niet. Het genomineerde item was niet fraai gefilmd en alleen door de reactie (en later het ontslag) van minister Vogelaar verkreeg het enige nieuwswaarde. Veel verbazender vond ik de reactie van de vakjury, vertegenwoordigd door Anita Witzier. Kort samengevat: ‘Dit filmpje hadden we liever niet bij de top 3 gezien; het is immers internet en geen televisie’.

Waarom wordt GeenStijl zo makkelijk weggezet als irrelevant of  gezien als ‘grof, triest en walgelijk’? Waarom houdt de gevestigde orde in medialand zich verre van GeenStijl of doet aan onjuiste beeldvorming? Op De Nieuwe Reporter rept Theo van Stegeren over GeenStijl als ‘een weblog dat zich ten doel stelt andermans idealen het nekschot te geven’. De Volkskrant sloeg de plank volledig mis met de term ‘GeenStijl-generatie’ om mensen aan te duiden die erop los bedreigen. Alleen de Telegraaf zag brood in de onorthodoxe aanpak van Fleischbaum, Hoxha, Pritt Stift en de overige redacteuren, die zelf zeggen ‘infotainment’ te produceren. Van het succes van GeenStijl valt veel te leren.

Kanttekeningen
Natuurlijk zijn er kanttekeningen mogelijk bij het succes van GeenStijl. In een interview noemde directeur Dominique Weesie zijn site ‘zo inconsequent als de pest’ en kwam hij niet overtuigend over in het verdedigen van onjournalistieke uitingen. De vage verhouding tussen redactionele en gesponsorde content doen terecht de wenkbrauwen fronsen. Desondanks bewonder ik de oprichters van GeenStijl voor hun schepsel. Op tijd hebben zij zich gerealiseerd welke rol een weblog kan spelen; de doelgroep is verstandig gekozen (want slim, hoogopgeleid, IT-literate) en adverteerders (het ministerie van Defensie voorop) staan in de rij om ruimte in te kopen.

Community
GeenStijl is als online uitgeefproduct het volgen meer dan waard. Waarom? De site is een prachtig voorbeeld van een community met een vaste kern en een enorme groep regelmatige lezers. Dat GeenStijl een geslaagde community is, blijkt uit de wederdiensten van de bezoekers. Menige autodief en overvaller is al in de kraag gevat dankzij de ‘reaguurders’ van GeenStijl. Ook voor een lolletje zijn ze wel te vinden, getuige het topic rond het meisje Luca. Ook de enorme stroom user-generated content (die deels zijn weg vindt naar Dumpert) vormt een bewijs dat ‘conversation is king‘ op GeenStijl.

Taalverrijking
Wat te denken van het taalgebruik op GeenStijl? ‘Populisme’ is een veelgehoord verwijt richting GeenStijl. Maar wanneer het onderbuikgevoel wordt aangesproken, is de toonzetting voornamelijk ironisch. Naar mijn mening is er sinds de strips van Ollie B. Bommel er geen medium geweest wat in zo’n korte tijd zoveel taal heeft toegevoegd aan het Nederlandse vocabulaire. Toegegeven, meer in het jongensgenre dan daarbuiten. ‘Fappen’, ‘fotofuck’, ‘televee’ en ‘wegjorissen’ zijn slechts enkele voorbeelden.

Ontmaskering
GeenStijl ontmaskert genadeloos alles wat nep is. Daar worden internetpolls het slachtoffer van, maar ook de achterhaalde procedure (want gebaseerd op het idee van de verzuiling) voor aanmelding van een nieuwe publieke omroep. Het GeenStijl-initiatief PowNed is niet meer dan begrijpelijk nu er naast een ouderenomroep en een ‘groene omroep’ ook een dierenomroep zich warmdraait. Het werd tijd dat deze achterhaalde machinerie eens in het juiste perspectief wordt gezien. GeenStijl vervult hier de klassieke journalistieke rol van waakhond van de democratie, op een meer efficiënte manier dan de 430 man van de staatsomroep. Pardon, NOS.

Mythes en misverstanden over social news

‘Social news’ is één van de vele gezichten van web 2.0. Ontstaan in de Amerikaanse geek community werd het hier en daar al snel bezongen als de nieuwe vorm van het dagelijkse nieuws: iedereen plaatst razendsnel berichten uit zijn/haar eigen omgeving en de nieuwsconsument deelt stemmen uit aan de belangrijkste berichten. Zo zou social nieuws traditionele journalisten en redacties de loef afsteken met snellere en meer relevante berichtgeving.

Vanuit deze gedachte – en met een oogje op het succesvolle Amerikaanse digg.com – begon Liones in 2007 in opdracht van Ilse media met het ontwikkelen van NUjij, een social news-applicatie voor NU.nl. Zouden we zelf nieuws gaan genereren met NUjij? Het leek te mooi om waar te zijn, en dat was het ook. Ik deel graag enkele lessons learned.

1.    Gebruikers maken niet vanzelf gebruik van features zoals stemmen
Aanvankelijk viel het aantal mensen dat berichten toevoegde op NUjij behoorlijk tegen. Ook maakte men veel minder dan verwacht gebruik van de stemknop. Met minder dan twintig stemmen belandde een bericht al bovenaan de homepage – terwijl de site dagelijks door ongeveer 50.000 mensen werd bezocht! Nog steeds heeft het meest populaire bericht op NUjij minder dan 350 stemmen. Pogingen om de stemknop prominenter in beeld te krijgen, leidden niet tot veel resultaat. Digg was hierin veel succesvoller, ongetwijfeld omdat aan de basis van deze site een veel duidelijker omschreven community staat: de voorhoede van de tech-savvy bewoners van Silicon Valley.

2.    Traffic genereren? kies een niche of een partner
Installeren van een social news website is zinloos als je onvoldoende aanvoer van nieuws hebt. In de praktijk betekent dit dat je hard moet werken aan een eigen community. De uitbouw van digg kon plaatsvinden dankzij bovengenoemde gebruikersbasis. Gaandeweg voegde men nieuwe categorieën (business, lifestyle) toe, waardoor de site aantrekkelijker werd voor meer groepen gebruikers en adverteerders.
NUjij is vanaf de eerste dag bedoeld voor een breder publiek dan digg. Maar hoe krijg je actieve bezoekers als je berichten publiceert over uiteenlopende onderwerpen als de iPhone, Britney Spears, UFO’s en Jan Peter Balkenende? Door het plaatsen van stemknopjes op ‘moedersite’ NU.nl vonden slechts enkele procenten van de fabelachtige hoeveelheid traffic op NU.nl de weg naar NUjij. Dit leverde de startende site duizenden bezoekers per dag en een zeer levendige conversatie op. Inmiddels komt nog tweederde van het bezoek (rond de 2 miljoen unieke bezoekers per maand) vanaf NU.nl.

3.    Controle over een social news website?
Al snel bleek het zelfregulerende vermogen van zowel digg als NUjij falende. Op allerlei manieren kreeg men te maken met misbruik. De veronderstelling dat men vriendelijk voor elkaar zou blijven, bleek onterecht. Alle denkbare vormen van misbruik werden toegepast: stemmenfraude en spam voor commerciële en politieke doeleinden waren nog de meest merkbare. En wat doe je als de top 10 op de homepage wordt gedomineerd door samenzweringstheorieën en UFO’s? De effort die het kostte om de site ‘schoon’ te houden, was veel groter dan verwacht en werd bovendien afkeurend gadegeslagen door veel gebruikers die de redactie maar al te graag herinnerden aan het adagium ‘user generated’ dat hoog in top wapperde. Inmiddels wordt NUjij dag en nacht gescreend door enkele wakkere redacteuren, iets dat op digg ook wordt toegepast getuige de snelle dood van veel propaganda voor de Republikeinse kandidaat Ron Paul in de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

Is het ideaal van social news, een community die zichzelf van nieuws voorziet, dichterbij gekomen? Verre van dat. De redacties van digg en NUjij hebben zich gerealiseerd dat een stem-algoritme teveel aan gebruikers – en dus aan toeval of kwade wil – overlaat. Personalisatie van de gebruikerservaring is in beide gevallen het antwoord. Digg kwam onlangs met een recommendation engine, die gebruikers berichten biedt die gerelateerd zijn aan wat ze zelf geplaatst hebben. NUjij kwam met tags, die ongetwijfeld in de toekomst zullen worden gebruikt om een meer contextgerelateerde gebruikerservaring op te leveren. Utopia is buiten beeld geraakt en de functie van NUjij voor NU.nl is veel minder ‘nieuwsvoorzienend’ dan vooraf verwacht. Een onvoorzien effect is dat NUjij – inmiddels bijna 100.000 geregistreerden – de voorheen anonieme gebruikersgroep van NU.nl in beeld heeft gebracht.

Dit artikel is ook verschenen in de Uitgeefwijzer 2009 voor grote en kleine uitgevers van uitgeverij Mediafacts

Online media en verkiezingen: wederzijdse winst

Bij het zien van de uitzinnige reacties van veel mensen na de verkiezing van Barack Obama tot president van de Verenigde Staten strijden verbazing en het gevoel van ‘zie je wel’ om voorrang. Verbazing, omdat er ondanks alle beloften en goede speeches nog helemaal niets veranderd is. Obama moet zich bewijzen in een Amerika dat oorlogen voert, in economisch zwaar weer verkeert en ook nog eens ernstig verdeeld is. Dat laatste wordt goed geïllustreerd door visuals in de New York Times van gisteren: het platteland is overweldigend Republikeins en Obama heeft zijn overwinning voornamelijk te danken aan stedelingen en zwarten.