De media en het Romeinse rijk: 5 ‘hesitant suggestions’ om de ondergang af te wenden

Wat is de toekomst van de mediasector? Over die vraag discussieert men ook in Australië. Een recente lezing van Mark Scott, chef van de Australian Broadcasting Corporation (ABC) houdt de gemoederen bezig. In zijn lezing, ‘The Fall of Rome: Media after Empire’ (download pdf) stelt Scott dat de tijd van de ‘media empires’ voorbij is.

Scott stelt dat de scheuren in de fundamenten van de media al lang voor de internetrevolutie zichtbaar waren. De komst van internet, met publicatiemogelijkheden voor iedereen, heeft de media verder verzwakt doordat de macht definitief bij het publiek is komen te liggen.

Rupert Murdoch

Scott kraakt een aantal harde noten in zijn lezing (die terug te kijken is op de website van de University of Melbourne). Rupert Murdoch krijgt een veeg uit de pan, maar ook de (nieuws)media die internet liever links laten liggen beschouwt hij als partijen die de realiteit ontkennen en op termijn tot ondergang zijn gedoemd: content zonder overhead (print en distributie) is nu eenmaal veel goedkoper.

5 strategieën

Scott presenteert als hoofd van de Australische publieke omroep vijf ‘hesitant suggestions’ waarmee zijn organisatie concurrerend wil blijven:

1. Je overleeft alleen als je accepteert dat de regels zijn veranderd. De mediasector is een complexe sector geworden. Niet vanuit principes redeneren, maar de wereld nemen zoals deze is.
2. Succesvolle organisaties onderzoeken alle nieuwe mogelijkheden, want niemand weet wat de nieuwe doorbraak zal zijn. Innovatieve partners moet niet inlijven en dooddrukken, maar koesteren en laten doen waar zij goed in zijn. Niet denken in eigendom, maar in participatie.
3. Succesvolle organisaties maken het mogelijk dat hun publiek een bijdrage levert, content creëert en deelt. De bijdrage van het publiek is een waardevolle. Jongeren zijn niet anders gewend, want zij delen ook met hun vrienden.
4. Diversificatie kan een onderneming redden. Het voorbeeld van Scott is de Washington Post, die dankzij deelname in Kaplan de omzet op peil weet te houden.
5. Een organisatie is vaak zijn eigen grootste vijand. De veranderingen in het medialandschap noodzaken media-organisaties het denken in wantrouwen en tegengestelde belangen op te geven.

Sociale netwerken versterken hun positie als contentplatform

Sociale media nemen steeds vaker de plaats in van aparte weblog- en fotowebsites en zijn het dominante platform geworden voor het creëren en delen van content. Van alle gebruikers van sociale netwerksites, gebruikt 76 procent hun persoonlijke pagina om foto’s, video’s en/of weblogs te plaatsen. Daarnaast is het kijken van videomateriaal op het internet de laatste tijd flink gestegen. Van alle Filippijnse actieve internetgebruikers, heeft 98 procent wel eens videomateriaal bekeken. In Korea, Spanje en de VS is dit ongeveer 80 procent.

Dit blijkt uit onderzoek van Universal McCann, getiteld Power to the People! Social media tracker onder 22.729 actieve internetgebruikers, mensen die dagelijks online zijn.

Internetgebruik

In de 38 onderzochte landen zijn 625 miljoen actieve internetgebruikers. Van hen wonen de meesten in China (159,6 miljoen) en Amerika (96,3 miljoen). Desondanks is het percentage inwoners dat dagelijks internet gebruikt in China met 22,5 procent laag en staat Amerika met 74,7 procent ook maar net in de Top 10. In Noorwegen is de penetratie van internet met 86 procent het hoogst, gevolgd door Finland (83 procent) en Nederland (82,9 procent). Het percentage is het laagst in India; de 12,3 miljoen dagelijkse gebruikers zijn slechts 7,1 procent van de bevolking. Daarbij moet worden aangetekend dat behalve Zuid-Afrika (met 9,4 procent het op een na laagste percentage) geen enkel ander Afrikaans land is onderzocht.

Video’s

In Nederland is sinds 2008 het percentage mensen dat ooit video’s online heeft gezet op een video-sharingwebsite als YouTube gestegen van 31,16 naar 35,42 procent. Toch is wereldwijd (lees: in de 38 onderzochte landen) het uploaden van videomateriaal de enige online activiteit die, ten opzichte van 2008, in populariteit is afgenomen. Het bekijken van video’s blijft echter de populairste vorm van vermaak op internet: ruim 80 procent doet dit geregeld. Ook online radio luisteren en het gebruik van sociale netwerksites zijn razend populair.

Sociale netwerksites

Van de actieve internetters, besteedt 64,1 procent geregeld tijd aan het onderhouden van het eigen profiel of aan het bezoeken van profielen van vrienden. In Rusland is het aantal leden van sociale netwerken fors gestegen. Vorig jaar had 74 procent van de dagelijkse internetters een profiel op een sociaal netwerk, in 2009 is dit 85,3 procent. Dit heeft waarschijnlijk te maken met het feit dat oude mensen nog niet veel online zijn en de online bevolking vooral uit jongeren bestaat. In landen met een grotere ouderenparticipatie ligt het getal beduidend lager. Zo is het percentage in de Verenigde Staten bijvoorbeeld ‘slechts’ 59 procent.

Sociale netwerken nemen steeds vaker de plaats in van aparte weblog- en fotowebsites en zijn het dominante platform geworden voor het creëren en delen van content, zo blijkt uit internationaal vergelijkend onderzoek van Universal McCann onder 22.729 actieve internetgebruikers, mensen die dagelijks online zijn.

Wat is een vriend waard?

Jongeren beginnen een online identiteit te ontwikkelen: ze gebruiken sites als Hyves en Facebook voor dagelijkse bezigheden zoals het onderhouden van vriendschappen, flirten en het maken van afspraken, zaken waarvoor voorheen persoonlijk contact nodig was, al was het maar via de telefoon. Ondanks de opkomst van LinkedIn staat het geïntegreerde gebruik van sociale netwerken op de werkplek nog maar in de kinderschoenen. De relaties die we op die manier onderhouden zullen echter sterk in waarde toenemen.

Twitter: de stand van zaken

Twitter is een fenomeen, maar is onderhevig aan wetten die voor veel eerdere online trends golden. Dat maakt het natuurlijk niet minder interessant, maar ook hier geldt dat een relatief piepkleine groep (zeer) actief gebruikmaakt van de dienst, terwijl een aanzienlijk deel afhaakt kort nadat men zich heeft aangemeld.

HubSpot bracht de ontwikkeling van Twitter in beeld in het rapport The State of the Twittersphere. Het aantal twitteraars is in het afgelopen jaar geëxplodeerd. In 2008 kwamen er vijf- tot tienduizend twitteraars per dag bij, in 2009 loopt dat zo snel op dat het noemen van een percentage niet zinnig is: de dag erna is het alweer achterhaald. Zo is tussen november 2008 en januari 2009 het aantal twitteraars meer dan verdubbeld en over het hele jaar verachtvoudigd.

Slapende twitteraars
Van alle 4,5 miljoen gebruikers waarvan HubSpot gegevens gebruikte, had ruim 9 procent minder dan tien volgers en minder dan tien vrienden en minder dan tien updates. Deze zijn door de onderzoekers bestempeld als inactief. Blijkbaar zijn veel mensen gaan twitteren als gevolg van de hype, zonder er echt veel moeite voor te willen doen. In het rapport uit 2008 stond te lezen dat 80 procent een biografie had bij haar/zijn twitteraccount, een jaar later is dat nog maar 24 procent. Onder actieve twitteraars is dit percentage beduidend hoger.

Gekwetter
Minder dan een derde van de twitteraars noemt een thuislocatie op zijn Twitteraccount. De plaats die het meest voorkomt in de profielen, is Londen, gevolgd door USA, San Francisco en New York. Twitter lijkt vooral gebruikt te worden voor afleiding op het werk. In het weekend is het aantal tweets (berichten op Twitter) veel lager dan doordeweeks: ongeveer 580 duizend op zaterdag – de rustigste dag – tegenover 850 duizend op de donderdag. Tussen twee en vijf ’s middags wordt veel getwitterd, ongeveer 240 duizend tweets per uur. De echte piek ligt echter ’s avonds: zo’n 260 duizend tweets worden verstuurd tussen tien en elf uur.

Volgen en gevolgd worden
Wanneer het aantal twitteraars dat de gemiddelde gebruiker volgt wordt afgezet tegen het aantal dat hen volgt, scoort de gemiddelde gebruiker 0,77. Er wordt dus over het algemeen meer gevolgd door gebruikers dan dat mensen hen volgen. De overgrote meerderheid van de gebruikers volgt maar een klein aantal mensen. Duizend van de 3,5 miljoen onderzochte twitteraars volgen 500 mensen. Een hoop leeswerk, wanneer in gedachten wordt gehouden dat de gemiddelde twitteraar ongeveer een maal per dag schrijft. Er zijn slechts enkele zonderlingen die meer dan negenduizend mensen volgen.

Foto: Sergey Yeliseev

eIdentity: jongeren leren omgaan met complexe online communicatie

Toen Amerikaanse sociale-netwerksites enkele jaren geleden opkwamen, duurde het niet lang voordat tieners deze begonnen te gebruiken als ruimten om hun identiteit te creëren en uit te dragen. Daarnaast werd het ook steeds meer een vervanging voor het ‘fysieke’ contact met vrienden; zelfs rondhangen werd online gedaan. Steeds meer jongeren hebben deze trend omarmd, terwijl volwassenen zich hier in toenemende mate zorgen over maken.

Onderzoekster Danah Boyd deed tweeënhalf jaar lang onderzoek naar de rol van sociale-netwerksites voor tieners en promoveerde hierop met haar proefschrift Taken out of context: American Teen Sociality in Networked Publics (download pdf).

De ‘genetwerkte’ publieke ruimte
Boyd analyseert vooral het tweesnijdende zwaard van sociale-netwerksites dat zij networked publics noemt. Dit behelst enerzijds de ruimte die door de technologische netwerken gecreëerd is en anderzijds de verbeelde gemeenschap die voortkomt uit de samenkomst van leden van de sites en de manier waarop ze de sites gebruiken. Bij deze analyse komen vier eigenschappen – continuïteit, doorzoekbaarheid, reproduceerbaarheid en ruimte – en drie soorten dynamiek – onzichtbaar publiek, verdwenen contexten en vervaging van het publieke en persoonlijke – telkens terug.

Gebruik
Tieners gebruiken de sites vooral voor dagelijkse bezigheden zoals het onderhouden van vriendschappen, flirten en het maken van afspraken, zaken waarvoor voorheen persoonlijk contact nodig was, al was het maar via de telefoon. De eigenschappen van deze websites hebben de manier van communiceren van tieners onderling veranderd. Deze verandering in hun leven leidde tot een verandering in de vraag naar producten en heeft de sociale-netwerksites dus genoopt verder door te evolueren. Ook hebben tieners zich bijzonder snel aangepast aan de gevaren van sociale netwerksites. Ze ontwikkelden strategieën voor het omgaan met de complexiteit van de websites (vooral op het gebied van privacygevoelige informatie) en voor het voorkomen van potentieel sociaal gezichtsverlies door online gedrag. Deze strategieën geven ook weer hoe nieuwe vormen van sociale media geïncorporeerd worden in het dagelijks gebruik. Technologie creëert een verandering in het publieke leven en vice versa.

Afbeelding: http://www.danah.org/

Online media en verkiezingen: wederzijdse winst

Bij het zien van de uitzinnige reacties van veel mensen na de verkiezing van Barack Obama tot president van de Verenigde Staten strijden verbazing en het gevoel van ‘zie je wel’ om voorrang. Verbazing, omdat er ondanks alle beloften en goede speeches nog helemaal niets veranderd is. Obama moet zich bewijzen in een Amerika dat oorlogen voert, in economisch zwaar weer verkeert en ook nog eens ernstig verdeeld is. Dat laatste wordt goed geïllustreerd door visuals in de New York Times van gisteren: het platteland is overweldigend Republikeins en Obama heeft zijn overwinning voornamelijk te danken aan stedelingen en zwarten.